火星探査とは？

２００４年１月、ＮＡＳＡは２台の火星表面移動探査車（スピリッツ、オポチュニティ）を送り込みました。この探査車は秒速１センチメートル程度で移動し、１日で４０メートル程度の移動が可能です。火星表面を移動しながら土壌成分の分析などを行い、これまでに火星表面にはかつて大量の水が存在した証拠を発見しました。その証拠とは、岩石に硫酸塩などの無機塩類が大量に含まれていることで、塩類の豊富な水がゆっくり蒸発したと考えられるからです。