公聴会とは？

連邦議会の常任委員会、その中の多数の小委員会、特別委員会が、重要法案や重要事項を審議する際に、利害関係者、有識者、行政部の担当者から意見を聞く会のことです。
公開が原則ですが、国家の安全に関わる場合や多数の委員の意向でしばしば非公開とあります。
証人の意見は以後の審議に際してかなり重要視され、証言内容は印刷して一般に配付されます。
法案や予算案の審議とは別に、国政調査権の公使に際しても公聴会を開く事が多くあります。